Durante la Conferencia de Seguridad de Múnich, celebrada en Alemania, la presidenta del Comité Internacional de la Cruz Roja (CICR), Mirjana Spoljaric, advirtió que el uso creciente de drones está transformando la naturaleza de los conflictos armados, aumentando el riesgo para la población civil y debilitando el respeto por el derecho internacional humanitario (DIH).
“Jamás hay un momento en que los drones combatan contra otros drones. Los drones combaten contra el ejército y, cada vez más, contra la población civil. Las guerras se están convirtiendo en guerras, no contra los portadores de armas, sino contra la población civil de forma deliberada. Y ese es el impacto del debilitamiento del derecho internacional humanitario”, afirmó la dirigente humanitaria.
Drones y cambio en las estrategias militares
El CICR alertó que los drones armados se han convertido en una herramienta clave en las guerras contemporáneas. La posibilidad de atacar a distancia, reduciendo el riesgo para quien opera el sistema, ha multiplicado su uso en distintos frentes.
Según Spoljaric, esta tendencia coincide con un deterioro en el respeto de las normas que regulan los conflictos armados, cuyo eje central es la protección de la población civil.
¿Son legales los drones en la guerra?
El derecho internacional humanitario no prohíbe los drones como arma en sí misma. Desde el punto de vista jurídico, se consideran un medio de combate similar a otras plataformas, como aviones tripulados.
No obstante, su utilización debe cumplir tres principios fundamentales:
Distinción: diferenciar entre objetivos militares y civiles.
Proporcionalidad: evitar daños excesivos a la población civil en relación con la ventaja militar prevista.
Precaución: adoptar todas las medidas posibles para minimizar riesgos a civiles.
Si un ataque con drones se dirige deliberadamente contra civiles o ignora estos principios, puede constituir un crimen de guerra bajo el derecho internacional.
Uso de drones en conflictos recientes
En la reciente escalada en Medio Oriente que involucró a Estados Unidos, Israel e Irán, medios como Reuters reportaron el empleo de drones en operaciones militares y contraofensivas.
Por su parte, el Comité para la Protección de los Periodistas (CPJ) ha señalado que estos sistemas han sido utilizados de forma recurrente en la ofensiva en Gaza. En 2025, la organización reportó un número histórico de periodistas muertos, varios de ellos en ataques con drones, en un contexto de alto impacto para civiles y trabajadores de prensa.
Asimismo, medios internacionales han documentado el uso intensivo de drones en la guerra entre Rusia y Ucrania, así como en conflictos en Sudán y Yemen, donde organismos internacionales han reportado víctimas civiles en ataques atribuidos a estos sistemas.
El CICR insiste en que el problema no es únicamente tecnológico, sino normativo y político: el riesgo aumenta cuando los Estados y actores armados desconocen o incumplen las reglas destinadas a limitar los efectos de la guerra y proteger a quienes no participan en las hostilidades.