La Contraloría General de la República ha imputado una responsabilidad fiscal de considerable magnitud contra la empresa minera Cerro Matoso S.A, por un total de $230 mil millones. Esta acción se basa en el incumplimiento de obligaciones relacionadas con el pago y liquidación de regalías por la explotación de níquel y hierro en territorio nacional.
Según el ente de control, se han identificado serias irregularidades en el manejo de las regalías, que han resultado en pérdidas significativas para el Estado. Entre las principales observaciones realizadas se destaca la deducción indebida de conceptos de gastos y costos que no guardan relación con la actividad económica de extracción de níquel. Estos gastos injustificados habrían reducido de manera injustificada la base sobre la cual se calculan las regalías correspondientes a la explotación minera.
El informe de la Contraloría revela que estas prácticas irregulares se llevaron a cabo durante un extenso periodo de tiempo, abarcando desde 1982 hasta 2012. Durante este lapso, se detectó una disminución injustificada en las tarifas de regalías, con reducciones del 8% al 12%, lo que representa una merma considerable en los ingresos que debían ser percibidos por el Estado.
Asimismo, se señala que la empresa concesionaria no logró demostrar de manera adecuada los costos de procesamiento en horno, costos de manejo, y costos de transporte y portuarios asociados a la actividad minera. Estos costos, que fueron utilizados para justificar la reducción en el pago de regalías, carecían de respaldo técnico y documental suficiente, según lo establecido por la Contraloría.
Otro aspecto relevante destacado por el ente de control es la omisión en el pago de regalías correspondientes a la explotación de hierro, en adición a las regalías del níquel. Se ha determinado que Cerro Matoso S.A, sólo liquidó y pagó regalías por la explotación de níquel, a pesar de que la empresa también llevaba a cabo la extracción y comercialización de hierro de manera simultánea.
En respuesta a estas acusaciones, Cerro Matoso S.A ha expresado su desacuerdo con la decisión de la Contraloría, argumentando que el proceso carece de sustento jurídico y técnico. No obstante, el ente de control insiste en la gravedad de las irregularidades detectadas, las cuales representan una pérdida significativa para el Estado y un incumplimiento flagrante de las obligaciones contractuales por parte de la empresa minera.