La primera vuelta presidencial de 2026 dejó una pregunta que hoy ronda los círculos políticos del país, ¿qué pasó con los más de 1,5 millones de votos que perdió Paloma Valencia entre la consulta de marzo y las elecciones presidenciales?

La candidata del Centro Democrático llegó fortalecida a la contienda luego de imponerse en la Gran Consulta por Colombia, donde obtuvo 3.236.286 votos, consolidándose como la principal figura de su coalición y proyectándose como una de las aspirantes con mayores posibilidades de disputar la Presidencia.

Sin embargo, dos meses después el panorama fue completamente distinto.

En la primera vuelta presidencial, Paloma Valencia obtuvo 1.639.668 votos, es decir, cerca de la mitad del respaldo que había conseguido durante la consulta. La cifra no solo la dejó fuera de la segunda vuelta, sino que abrió duda sobre la realidad de los votos de las consultas para trasladar su fuerza electoral a las elecciones definitivas.

La diferencia es significativa, más de 1,561,896 ciudadanos que la respaldaron en marzo, no repitieron su voto en la elección presidencial de mayo. Para algunos analistas, el fenómeno puede explicarse por el denominado «voto útil», una estrategia mediante la cual los electores terminan respaldando a candidatos con mayores opciones de avanzar a la siguiente fase de la contienda.

Otros observadores apuntan a la creciente polarización política, la fragmentación de sectores afines ideológicamente y las dinámicas propias de una campaña que terminó concentrándose en candidatos con mayores posibilidades de alcanzar la segunda vuelta.

Las dudas sobre ese desplome electoral también fueron planteadas por su fórmula vicepresidencial, Juan Daniel Oviedo, quien lamentó que una parte importante del respaldo obtenido durante la consulta se hubiera diluido en medio de una campaña que calificó como marcada por el voto útil y los ataques políticos.

La derrota de Valencia también representa un revés para el Centro Democrático y para el liderazgo del expresidente Álvaro Uribe Vélez, quienes veían en la candidatura una oportunidad para recuperar protagonismo en la disputa por la Casa de Nariño.

Tras conocerse los resultados, Valencia decidió respaldar la candidatura de Abelardo de la Espriella en la segunda vuelta. Sin embargo, la decisión no fue compartida por Oviedo, quien anunció que tomará distancia y actuará de acuerdo con los principios políticos que defendió durante la campaña.

Más allá de las alianzas que comienzan a configurarse para la segunda vuelta, el resultado deja una conclusión evidente, la fuerza electoral que impulsó a Paloma Valencia en marzo no logró mantenerse cohesionada hasta la elección presidencial.

La gran incógnita ahora es dónde terminaron esos más de 1,561,896 de votos perdidos y qué mensaje enviaron los electores al abandonar una candidatura que hace apenas unas semanas parecía tener un respaldo mucho más sólido.